Родился Леопольд 28 апреля 1957 г. в Биаррице во Франции. По национальности - баск. После средней школы он поступил в Академию ВВС Франции, которую закончил в 1980 г. Получив воинское звание лейтенанта, он семь лет служил летчиком-истребителем в различных частях ВВС.
Как одного из лучших летчиков в 1987 г. его направили в Школу летчиков-испытателей в г. Истр, которую он с успехом закончил в 1988 г. Получив квалификацию “Летчик-испытатель”, Эйартц продолжил службу летчиком-испытателем в Центре испытательных полетов под Парижем. В настоящее время он имеет налет более 3500 часов и 20 парашютных прыжков. Эйартц - подполковник ВВС Франции.
В феврале 1990 г. Леопольд Эйартц был зачислен в 3-ю группу космонавтов CNES в качестве пилота МТКК “Гермес” и в течение 1991 и 1992гг. проходил подготовку и работал по этой программе. Одновременно с 1990 по 1994 гг. он был ответственным за реализацию программы полетов космонавтов Франции на невесомость на летающей лаборатории “Каравелла”. В рамках общекосмической подготовки в 1991 г. он прошел шестинедельную ознакомительную стажировку в ЦПК имени Ю.А.Гагарина. В 1992 г. Эйартц в качестве консультанта ЕКА выполнил несколько полетов на “бурановской” летающей лаборатории, созданной на базе самолета Ту-154 в ЛИИ имени М.М.Громова, г.Жуковский. В следующем 1993 г. Эйартц вновь приехал в ЦПК имени Ю.А. Гагарина и прошел трехнедельную стажировку в ЦПК.
 11 июля 1994 г. CNES принял решение назначить Леопольда Эйартца дублером космонавта-исследователя для полета по программе “Кассиопея”. В январе 1995 г. он и Клоди Андре-Деэ начали подготовку к этому полету. Его партнерами по экипажу были россияне Валерий Корзун и Александр Калери. Незадолго перед стартом командира первого экипажа Геннадия Манакова подвело сердце. Было решено в полет послать дублеров, но относительно французского космонавта было принято специальное решение. В результате 17 августа 1996 г. стартовал экипаж Эйартца вместе с Клоди Андре-Деэ, а Леопольд остался на земле.
Вскоре РКА и CNES договорились о проведении в следующем году аналогичного полета, который получил название “Пегас”. В декабре 1996 г. Эйартц назван основным кандидатом для этого полета и в январе 1997 г., он начал новый цикл подготовки в ЦПК. Его партнерами в этот раз оказались Анатолий Соловьев и Павел Виноградов. 21 июля, когда до старта оставалось всего две недели. Совет главных конструкторов принял решение - полет по программе “Пегас” перенести на следующую основную эксредицию ЭО-25 (февраль 1998 г). Это было вызвано разгерметизацией модуля “Спектр”, следствиями которой стали хронический недостаток электроэнергии, необходимость доставки на борт дополнительных грузов для ремонта “Спектра”, а также сокращение времени пересменки из-за усталости основного экипажа. И вновь подготовка, теперь уже с другими партнерами - опытными космонавтами Талгатом Мусабаевым и Николаем Будариным. С ними и стартовал восьмой французский космонавт Леопольд Эйартц на орбиту. Супруга Леопольда Доминик с собачкой Бижу осталась на Земле в ожидании его возвращения. Полет продолжался 20 сутток 19 часов 36 минут 48 секунд, Леопольд Эйартц вернулся на Землю в экипаже Анатолия Соловьева и Павла Виноградова.

Источник: журнал "Новости космонавтики", №3/1998, стр.10

Web-master: ©Вадим Лукашевич 1998-2005
E-mail: buran@buran.ru