Повторный предстартовый отсчет времени МТКС "Спейс Шаттл" был начат 11 апреля в 18 ч по местному времени. 12 апреля 1981 г. около 3 ч утра разбудили экипаж. После завтрака были надеты скафандры, в 4 ч 20 мин Янга и Криппена доставили на стартовую площадку 39А, и в 4 ч 40 мин они заняли свои места в кабине ОК "Колумбия". Люк в кабину экипажа был закрыт в 5 ч 20 мин, а в 7 ч было произведено включение основных ЖРД SSМЕ.

То, что "окно" для запуска МТКС (равное 6ч 36 мин) было выбрано в утреннее время, связано с двумя причинами. Во-первых, в случае отказа в течение первых 240 с полета одного из трех основных ЖРД SSМЕ и возникновения необходимости возвращения ОК "Колумбия" в зону стартового комплекса ВПП в это время суток хорошо освещена. Во-вторых, при необходимости аварийного прекращения орбитального полета на первом витке посадка ОК на дно высохшего озера Роджерс на базе ВВС Эдварде (шт. Калифорния) также проходила бы в условиях хорошей освещенности и при отсутствии ветра.